寝台列車廃止とは悲しい

札幌から大阪まで日本海沿いを走る寝台列車「トワイライト」が雪のため25時間遅れで大阪に到着したという。この1週間で3回目の延着だが前2回はそれぞれ十数時間の遅れだったので今回が最長の遅れ。しかし途中の青森駅で東北新幹線に乗り換えた人は130人中30人。100人の乗客は新聞によれば遅れを「満喫」したという。JRの対応も万全だったようだが、いまどき多忙な人が寝台列車を利用する筈が無いので、「満喫」もウソでなかったろう( 私も乗りたかった ！)。

私自身はトワイライトに遂に乗ることなく終わるだろうが、札幌までの「北斗星」はこの十数年間？に2度利用した。初回は「札幌雪まつり」のツアー ( 新庄選手の雪像の年 )で、まだ上野駅始発だった。札幌一泊で帰りも北斗星。現地では自由行動だったので当時札幌在住だった教え子(男性！)とも再会。 雪の小樽の散歩もでき満足一杯だった (「粉雪舞い散る」小樽駅の見送りの曲はやはり「小樽のひとよ」だった！ )。二度目も確か上野駅始発だったが、阿寒湖や知床半島など定められた観光中心。帰路は女満別空港からの空路だった。正直、北斗星利用だから参加したのだが矢張り寝台列車の旅は楽しかった。

トワイライトも北斗星も出雲も車両が老朽化したから ( 海峡トンネルの新幹線との共用困難も) 廃止と聞くが、新造は割りに合わないのだろうか。南北に長い日本列島は寝台車利用に大変適していると思うし、急増が見込まれる外国人客も喜ぶと思うのだが。外国でもオリエント急行など古い車両を修理しながら使っているようなのに。寝台列車の情緒が自国で味わえないのは悲しい。