我が家の居間の南面は夏の陽射しを遮るため何年間か朝顔を網の目状に生やしたが、4年ほど前からゴーヤー(沖縄原産の苦瓜)に変えた。実利が目的ではないが、 実が下がっている様も悪くはなかった。しかし、ゴーヤーは連作すると実らないと聞き､今年は大きめの植木鉢に植えた。家内によると肥料も加えたそうだが、やはり例年のような成長速度は望めず、8月も下旬になってようやく目隠しの役を果たすようになった。
それにしても庭の雑草も含めて植物はなぜか人の心を落ち着かせる(公団住宅のベランダでもそうだった）。しかし都会では庭の焚き火も許されない昨今､ 枯れ草といえども焼却場に負担をかけている。鉢植え程度で我慢せよということか？ 私が都会人になりきれていないということなのか？
新聞で､時計店が襲われ超高級なスイス製の腕時計が強奪されたとの記事を読んだ。億円単位の中古時計など我々とは全く無縁の事件だが、それを読んで私は三度か四度利用し､ スイス時計を購入したことのあるアンカレッジ空港を思い出し､感慨に耽った。
戦後の我が国とヨーロッパとの間の交通路は旧ソ連が外国機の領空利用を許さなかったため、南回りの海路や空路や､ナホトカ航路でその後はソ連航空でシベリア横断するしか渡欧の方法はなかった。しかしその後に北極の上空を横断するルートの利用が一般的となり、私も3回か4回利用し中継地のアンカレッジ空港に立ち寄った。
当時は日本出国時の外貨保持は制限があった(750ドル？)ので、夏季休暇を利用してフランスの国立図書館や文書館に日参する私自身を含めて何としても帰国まで食い繋ぐ必要があり､ カルチエ・ラタンの安価などんぶり飯を提供する日本食堂は混んでいた。
帰国時のアンカレッジ空港で無税の電池式のオメガ(当時は新式でもてはやされていた)を購入した。空港の利用者は時間にもよろうが日本人が大半で､うどん店の前は行列。あと数時間で寿司でも天丼でも食べられるのにと､私は我慢。こうして入手した電池式オメガを数年間愛用したが、電池交換が必要な腕時計の人気はその後下り坂となり、私も利用を諦め売却した。
一時は利用客の大半が日本人だった？アンカレッジ空港は今はどう利用されているか｡ たまらなく懐かしい。
NHKのBSテレビで『空旅中国』を見た。空海が華中の杭州に上陸してから水路(運河)で黄河まで北上し、ついで黄河に沿って西行して都の長安に達するまでの足跡を再現する番組で、中国の国土の広大さ､スケールの大きさに今更ながら圧倒される思いだった。私とても蘇州を中心とする江南地方と成都を中心とする山西省と昆明を中心とする雲南省と､中国を三度訪れているが、それでも今回の番組で中国の国土のスケールの大きさに圧倒された。
私はこれまで空海の中国での足跡を学んだことは無かったが、時代こそ違え､彼も中国のスケールの大きさに強い印象を受けたのではないか？ そして長安に代表される当時の中国文化の奥深さにも.........。 現在の我が国のテレビ文化も顔を顰めたくなる番組も少なくないとは言え、今回のような古人の体験を再現してくれる番組は見応えがあった。
今年3月にNHK第二放送が95年の幕お閉じたと新聞で知った。初耳なのは正直、最近は全く無縁だったということ。識者三名による論評が紙上に載っており、廃止反対2篇、賛成(正確には非反対？)が一篇｡私は仕方がないと思う｡
何しろテレビなど無い時代､ラジオの第二放送は教養番組とりわけ英語などの語学番組が幅をきかせ､ハリス氏による『カムカム エブリボディ」は有名だった(根性の無い私は早々と中途退散したが)｡ とは言え､その後はテレビ全盛時代となり、NHKだけでも2局あれば番組整理はやむを得ないのでは。
私は一回だけ第二放送で1930年代のスペイン内乱について話したことがある。もちろん反響はゼロ｡ その時の恨みが廃止賛成に傾かせるのか！
千葉県に線状降水帯が発生し大雨が降ったのに驚いた。同県の房総半島の突端の村は母の生誕の地であり、小学生時代は毎年そこで夏休みを過ごすことが多かった。現在ではそこに親族はいないが、千葉県の３カ所には従姉妹が住んでおり、とりわけその1人の住む柏市の名がテレビニュースに再三登場したので心配だった。今朝電話をしたが特別の被害は無いとのこと。他の2人も無事とのことでホッとしている。
気候が温暖(これまでは)で木々に覆われた我が国は世界の中では恵まれた国土だと日頃信じていたが、地震にせよ降雨にせよそうばかりとも言えなくなってきた。それでも日本語で生活できるこの国を神が守ってくれることを願うばかり。早速最寄りの神社に参拝しなければ！
夏は花火大会の季節。私の住む多摩市も､住民の仲間入りした半世紀以上前には多摩川の河原で素朴な花火大会を楽しめたが、数年も経ずに廃止となった。その後は立川市の花火大会を遠く我が家でも見られたが､ やはり臨場感はゼロ。したがって最近はもっぱらテレビで各地の大会を楽しんでいる。
それにしても最近の花火大会の打ち上げの回数は無数と言ってよいほど。美しさは堪能できるが、ポツンポツンと間隔をおいて一発ずつを楽しんだ時代の情緒は減少したように感ずるのは私だけだろうか？ 現地での入場料もかなりのものらしい。納得して鑑賞するのだから何の問題もないと言われればその通りなのだが｡ 今の人たちに昔の花火大会を経験させたいと思うのは余計なお世話だろうか。
NHKテレビに『ダーウインが来た』という番組が日曜夕方遅く放映されるが、今日午前に偶然チャンネルを回したらその短縮版(15分)が放映されており、アルゼンチンとチリにまたがる南米パタゴニアの動物間の生死の闘いを思わず見てしまった。
寒冷の地でも現地の夏の２ヶ月間は緑の大地となるが、そこは同時に野生動物たちの食うか食われるかの闘争の場となる。今回は鹿のようなグアナゴをピューマが狩りをする番組で、美しい舞台での残酷な場面の連続だった。しかし、考えてみればわれわれ人間は牛、豚、鶏などの肉を好んで食する。他人が処置した肉なら何の痛みも感じない。獲物にされるグアナゴへの私の同情は偽善なのか？ 誰か教えてほしい！
