ニューヨークからカブールまでの二十年

  9月11日が近づくにつれ､新聞各紙にニューヨークの同時多発テロ事件の回顧記事が目につくようになった。あらためて読み返して事件の理不尽さ､非人間性に圧倒される思いである。米国が20年間アフガンで戦っても戦死者は7000人程度なのに､9月11日の死者は1日で3000人(乗客らを含む)｡この犯罪の犯人と彼らを庇護する者は必ず罰せられなければならないと米国民が決意したのは無理からぬところがあった。主犯とされるビン・ラディンを殺害したのはオバマ大統領時代の米国だった。

　それではビン・ラデインを殺害した時点で米国(NATO諸国も)は撤兵すべきだったのか。結果論で言えばそれが少なくとも賢明だった。しかし、言うは易いが､それまでの十余年間にアフガンでは和解できない二つの勢力の併存状態となっており、一方を見捨てる決断は困難だった。たとえ結果がそうなっても｡ 

　米国はアフガン人の人権のため戦争をしたのではない。しかし、結果としてアフガニスタンの少なくとも都市部では多数の女性が教育を受ける機会を手に入れた。その人たちの中から十数人が女性の人権を主張してデモを行なった。タリバン指導部は国際的反響を考慮してただちに弾圧はしないだろうが、兵士たちはどう反応するか｡彼女たちの勇気には敬服の他ない。昨日あたり、それが男女数千人の人権要求デモの口火となっている。ビルマやベラルーシの弾圧の再現とならぬよう祈るしかないのが残念である。

首相の退陣

  菅首相が自民党総裁選への不出馬を表明した。全く突然のことで自民党議員たちにも寝耳に水だったようだ。テレビでは政治評論家たちがあれこれ不出馬の理由を論じているが、未だ推測の域を出ないようだ。より重要なのは首相としての業績評価だろう。むろん評価が定まるのは五十年後、百年後だろうが、同時代人としても無関心ではいられない。

　わずか一年間の施政だったが、コロナ禍や東京オリンピックやアフガン戦争終結と多事ではあった。その間、菅首相としては誠実に問題に向き合ったと言いたいだろうし、私も否定的にばかり捉えるのは公平でないと考える。それでも各社の世論調査が低下する一方だったのは認めなければならない。

　世論での低評価の理由は首相の発信力の低さではなかろうか。この一年間、菅首相の印象に残るスピーチを聞いた記憶がない。欧米諸国と違いいくら腹芸や忖度が横行する国柄とはいえ､やはり言葉で勝負する印象が皆無では人気が出ないのはやむを得ない。学術会議員の任命拒否の問題にせよオリパラ開催問題にせよ、信念を持って決めたのならもっと説得に努めるべきだった。それで野党側が納得する見込みは乏しいが、大事なのは国民の反応のはず。その結果がオリンピック開催への国民の一定の満足が､期待された内閣の支持率の向上とならなかった一因ではないか。

　ただ、諸外国からはコロナ禍にもかかわらずオリンピック開催の約束を守った首相と評価されるかもしれない。

自由貿易の恩恵？

  スーパーで数本入りで百円余りのバナナを買った。3種ぐらい売られている内で1番低価格のものを買ったのは､それが皮に一番青みを残していたから。私はわずかでも酸味の残るバナナを好む｡もっとも三日も持たず青みも酸味も無くなるが。

　買う時には気付かなかったが購入したバナナは南米ペルー産だった。ペルーと言えば地球儀で最も対極にある国の一つである。その国からかくも新鮮で安価なバナナが届くとは.......。バナナといえば戦前は台湾あたりから輸入されていたのだろうが、戦時中は手に入らなくなった。輸送船に余裕が無かったのだろう。ところが一度だけ干しバナナの配給があり、砂糖など入手できない時代に本当に美味しく感じた。しかし、都会だけでなく全国に配給する量が有ったのだろうか。

　現在はバナナも葡萄もパイナップルも外国産が当たり前となりつつあるようだ。それに対して国産のフルーツは高級化で対抗している。今年一度しか買わなかった桃はまるで貴重品扱いで緩衝材が二重に使われていた。

　果樹農家も限られた耕地で収入を増そうとすれば高級化するしかないだろう。かつて「貧乏人は麦を食え」とも取れる発言をして顰蹙を買った大臣がいたが､現代なら「貧乏人は輸入品を食え」となるのか？　輸入品の味で満足している私は別に腹も立たないが。

　

事態に即応できない日本

  アフガニスタンで勤務していた邦人と彼らを助けていた現地人の国外脱出を実現するため派遣された自衛隊機は能力を発揮できず、今現在十数人の現地人の出国を助けただけ。残された時間は絶望的に少ない。新聞報道によればドイツなどNATO加盟諸国の脱出計画は終わりに近いという。これら諸国は軍隊を派遣していただけに情勢の悪化を肌に感じていたのだろう。。しかし、韓国さえ390人の移送作戦を終えたとなると(『朝日』8.28 )､我が国の立ち遅れはいちじるしい｡

　同様の即応力不足はコロナ禍にも言えそうだ。ワクチン承認の遅れもそうだが、我が国の病院の病床数は列国以上と聞くのに二万人以上が自宅療養を強いられている。「酸素ステーション」も「野戦病院」も未だ緒についたばかり。そうした対応の遅れにはむろん政府の責任が少なくないが、特定の個人やグループの責任に帰すことが妥当なのか。制度の欠陥もあるのではないか。

　そもそも民主政治の運用は時間を要することは事実としても､欧米諸国はもちろん韓国よりも対応が遅いとあっては我が国の特殊性も与って力あると理解すべきだろう。戦前の経験に懲りて戦後の日本はできるだけ多くの意見を集約するのが正しいとされた。それが誤りとは言わないが､何事にも長所と短所はある。古代の共和政ローマには二人の執政官が存在し権力の分散を図ったが、戦争などの際にはそのうちの一人を選んで独裁官としたと聞く。我が国には、「船頭多くして船山に登る」とのことわざがあった。

コロナウイルスとの闘い方

  オリンピックが終わりパラリンピックが始まるまでの２週間あまり、コロナ感染者の数は増え続けている｡その原因はオリンピック開催と関係があるのだろうか。外国人のオリンピック関係者を日本の市民から徹底して隔離する「バブル作戦」は幾つかのほころびはあったようだが､四万人とも言われる外国人関係者数を考えれば失敗したとはいえず、感染者数の増大の原因とも言えない。それに対してオリンピック開催が日本国民のコロナ禍への警戒心を弱めたとの説は数字で示すことは不可能だがあり得るだろう。

　他方、欧米諸国でも一時は抑え込んだかに見えた感染者数は日本以上に上昇している。こうした再増加に対しフランスの場合､ワクチン注射を証明する「健康パス」をレストラン(室内)や映画館で提示しなければならず、ニューヨークも同様らしい。しかし、そうした政府の施策に対して両国とも市民の自由の制限は許されないとする抗議運動も盛んだとのこと。自粛中心でなんとなく収まる我が国との長短の比較は人それぞれだろうが、自粛警察だけは願い下げにしたい。

　我が国ではコロナ感染者用の病床の不足への対策として「酸素ステーション」(医師と看護師を各1人配置)や「野戦病院」の新設で対応しようとしており、私は大賛成であり、むしろ遅すぎたと感ずる。しかし、現役看護師でもある宮子あずさ氏は、「社会全体の気分が戦時になるのは、決して好ましいことではない」「戦争気分の醸成には、特に注意しなければと思う」と野戦病院という呼称への強い違和感を表明している。私は宮子氏執筆のコラムにはこれまで共感することが多かったが、今回は賛同できない。入院を許されず病状の急変を恐れながら自宅での待機を強いられている患者の不安は如何ばかりか。野戦病院ほど緊急性を感じさせる呼称を思いつかない私は語彙が乏しいのか？

香港人亡命者の苦境

  NHKのBS1スペシャルが香港問題を取材した『香港ディアスポラ・ロンドン移民たちの一年』(7月17日放映)を録画で見た。このところオリンピックやアフガニスタン情勢など大イベントや大事件が続き私の関心も香港からやや遠のいていたので､録画再生が後回しになっていた。だが、香港人の苦境を改めて実感させられた。

　番組が主に紹介していたのは二年前まで香港の英国公館で勤務していた青年サイモンの近況である。彼も香港の自由が失われる事態を怖れて反中国デモに参加していたが、所用で本土を訪れた途端に逮捕され拷問を受けた。もう香港には居られないと感じ英国に亡命した。

　国安法が提起され､英国首相が香港人亡命者を受け入れると発表したとき､私は旧植民地母国の責任を果たす措置として立派だと思った。それに変わりはないが、英国は生活の面倒まで見るわけではない。さらに亡命審査中は就労が認められないのでレストランなど不本意な場所で働かざるを得ないとのこと。そのため少しだが先輩であるサイモンは戸惑う同胞たちの亡命手続や生活相談が仕事になった。ロンドンの中国人街も本土政府を恐れ亡命者に冷たく、最近は数多い中国人留学生も香港人亡命者を敵視するとのこと。

　英国は19世紀後半､ヨーロッパ大陸の革命家の亡命先となった(E.H.カーの名著『浪漫的亡命者』に詳しい）。当時は現代のように国家が出入国を厳しく管理することはなかったろうし､亡命者も家族のために使用人を雇用するなど余裕のあるケースが多かったようだ。自由を求めての亡命という点では同じでも、現代の香港人亡命者の困難には同情を禁じ得ない。

山椒の実の熟する時

  今朝、新聞を取りに屋外に出たついでに庭(そう呼べるとして)を見たら､初夏に採り残した山椒の実が真っ赤に熟していた。２メートルほどの樹高でも実が十分取れたので採り残したのだが実が赤くなるとは知らなかった。

　夏みかんや一口柚子の木には豊凶の差がそれほど無いが、温州みかんはそうではなく、昨年は収穫ゼロだった。それが今年は未だ青い実だが200個近くありそうで我が家なら買わなくともほぼ自給可能。甘さは四国あたりには敵わないが静岡県産なら負けない(この項､二番煎じ？)｡

　実の成る木は他に富有柿があり、御近所にお裾分けするほど実るが、半世紀の間に大きくなりすぎた。先年､登って実を採っていたら向かいの家の奥さんが「危ないからやめて」と叫んだ。庭木も適当なところで成長をとめてくれると有難いのだが。それでも落ちてもカーポートのプラスチックの屋根が受け止めてくれると期待している!

　本ブログの題は明治の文豪の『桜の実の熟する時』をもじったのだが､iPADで内容を確認したら､えっ､こんなストーリーだったのと驚いた。読んだつもりだったのか、それとも記憶喪失か｡どちらにせよ情けない｡